Bacterias intestinales: El cerebro y el cuerpo

Bacterias intestinales

¿No le gusta una buena infografía?

Éste muestra la creciente investigación que sugiere que las bacterias que viven en nuestro intestino pueden desempeñar un papel importante en nuestra salud general.

Sin embargo, ¿se ha preguntado alguna vez cómo sería ir más allá de la infografía?

Eso es exactamente lo que me ocurrió cuando me puse mis gafas especiales de investigación e hice un Sherlock Holmes en algunas de las investigaciones que hay actualmente en el ciberespacio.

He analizado cada área del cerebro y del cuerpo en el gráfico para ver cómo las bacterias intestinales pueden ejercer una influencia sobre casi todos los aspectos de nuestra salud.

¿Sabías que se calcula que nuestro cuerpo está compuesto por diez veces más bacterias que células humanas, siendo el intestino el que alberga el mayor número de bacterias del cuerpo?

Parece que cada día aparece un nuevo estudio que demuestra el papel crucial que tienen las bacterias que viven en nuestro tracto digestivo para influir en nuestra salud y bienestar general.

Varias afecciones no sólo físicas, sino también psicológicas, se han relacionado con un desequilibrio de nuestra flora intestinal, y con muchas de nuestras dietas compuestas por alimentos procesados, ricos en azúcar y pobres en nutrientes, no es difícil ver por qué.

Ansiedad y depresión

En 2014, el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos gastó más de un millón de dólares en nuevas investigaciones destinadas a comprender mejor el vínculo entre las bacterias intestinales y el cerebro. Recientemente, los estudios en ratones han demostrado que el microbioma intestinal puede influir en el desarrollo neuronal, la química cerebral y una amplia gama de comportamientos, como el comportamiento emocional, la percepción del dolor y la respuesta del sistema de estrés.

Los ratones que carecen de una determinada bacteria en su intestino se mostraron más ansiosos y menos animados, presentando síntomas similares a los de la depresión.

La dieta también desempeña un papel importante. Algunos alimentos nos hacen sentir más tranquilos, mientras que otros pueden actuar como estimulantes. El triptófano puede tener un efecto positivo sobre el estrés y la depresión porque este aminoácido ayuda al cerebro a producir sustancias químicas que nos hacen sentir bien (como el neurotransmisor serotonina), lo que hace que nos sintamos más tranquilos y que mejore nuestro estado de ánimo.

Los alimentos ricos en triptófano también pueden mejorar el sueño, favoreciendo así el bienestar mental general. Algunos alimentos ricos en triptófano son: el pavo, el pollo, los plátanos, la leche, la avena, el queso, la soja, los frutos secos, la mantequilla de cacahuete y las semillas de sésamo. Haga clic aquí para obtener la receta de mi pollo al ajo y al romero, rico en triptófano.

Parkinson

Muchos neurólogos creen ahora que la enfermedad de Parkinson puede empezar en el intestino.

En concreto, el HelicobacterPylori (un tipo de bacteria que, si no se trata, puede vivir en el intestino y causar una serie de complicaciones, como úlceras en el revestimiento del estómago) se ha relacionado con el desarrollo posterior de la enfermedad de Parkinson, aunque se carece de pruebas concluyentes.
El Helicobacter Pylori también puede afectar a la absorción de los medicamentos para la enfermedad de Parkinson y, en consecuencia, a la respuesta general al tratamiento.

También hay muchos síntomas gastrointestinales, como el estreñimiento, que son características destacadas de la enfermedad de Parkinson. Incluir alimentos ricos en fibra dietética, como frutas frescas, verduras y cereales integrales, es importante en el tratamiento general de la enfermedad de Parkinson.

Como los medicamentos para el Parkinson suelen provocar náuseas, también puede ser conveniente incorporar alimentos conocidos por reducir los síntomas de las náuseas, como el jengibre, el agua tónica y los tentempiés ricos en proteínas antes de acostarse. Prueba mi receta de salmón al horno con ajo y jengibre, rica en proteínas. Tiene un alto contenido en ácidos grasos Omega-3, lo que también es excelente para la salud del cerebro.

Obesidad

Existennuevas pruebas que sugieren que las bacterias intestinales alteran la forma en que almacenamos la grasa y cómo respondemos a las hormonas que nos hacen sentir llenos o hambrientos. Parece que una mezcla incorrecta de microbios puede preparar el terreno para la obesidad y la diabetes desde el nacimiento.

Los investigadores están investigando ahora cómo pueden crear fórmulas y/o suplementos para bebés que promuevan los microbios virtuosos mientras suprimen los tipos dañinos.

Para promover la salud de las bacterias intestinales, es importante seguir una dieta limpia que incluya cantidades mínimas de alimentos procesados, muchas frutas y verduras frescas y alimentos fermentados como el kim chi, el tamari, el tempeh, el yogur y el chucrut.

También es importante beber mucha agua y mantenerse hidratado, ya que esto ayuda al cuerpo a eliminar las toxinas. Los zumos verdes son una forma excelente de desintoxicación, al tiempo que hidratan el cuerpo y garantizan la ingesta de muchos nutrientes.

Cáncer de colon

En cualquier población de organismos vivos, algunos son útiles para la digestión, mientras que otros se vuelven rebeldes y convierten las células en cancerosas. Los científicos saben ahora que los pacientes con cáncer de colon albergan en su tracto digestivo comunidades microbianas diferentes a las de quienes no padecen la enfermedad.

Dado que el consumo excesivo de carne roja y alcohol son factores de riesgo conocidos para el desarrollo del cáncer de colon, si tiene antecedentes en su familia (la predisposición genética también es un factor de riesgo), puede ser prudente incluir también más comidas a base de verduras en su dieta.

Estas comidas también suelen ser más ricas en fibra dietética, que se sabe que favorece la salud del colon. Hay muchas recetas vegetarianas para elegir en mi sitio web, como este delicioso plato de verduras asadas al horno.

Artritis reumatoide

La microbiota intestinal desempeña un papel importante en el sistema inmunitario, protegiéndonos constantemente de las enfermedades, de las que quizá nunca seamos conscientes.

Desde hace tiempo se cree que los trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus, tienen un componente genético desencadenado por microorganismos, concretamente por el aumento de los niveles de la bacteria Prevotella copri.

La inflamación en el cuerpo, el síndrome del intestino permeable y otros problemas gastrointestinales también podrían desencadenar brotes, especialmente síntomas de inflamación dolorosa, en enfermedades como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerosis múltiple. Lea aquí mis seis ingredientes favoritos para reducir la inflamación de forma natural.

Esquizofrenia

Como ocurre con la mayoría de las enfermedades mentales, la causa de la esquizofrenia sigue siendo desconocida. Sin embargo, la falta de bacterias intestinales normales se ha relacionado con cambios en el desarrollo del cerebro, lo que podría contribuir a la causa o, al menos, a empeorar los síntomas.

El tratamiento convencional de la esquizofrenia suele ser el uso a largo plazo de medicamentos antipsicóticos. La incidencia de problemas de azúcar en la sangre y de diabetes es también mucho mayor en los enfermos de esquizofrenia.

La ingesta de azúcar, carbohidratos refinados, cafeína, alcohol y cigarrillos, así como las drogas estimulantes, afectan a la capacidad del organismo para mantener el nivel de azúcar en sangre equilibrado.

El hecho de que la medicación antipsicótica común también pueda perturbar aún más el control del azúcar en la sangre significa que simples alteraciones nutricionales, como la elección de alimentos con un índice glucémico (IG) bajo que no aumenten los niveles de azúcar en la sangre, pueden funcionar junto con un enfoque de tratamiento convencional para la esquizofrenia.

Entre los alimentos con un IG bajo se encuentran las legumbres, los huevos, el boniato, las frutas como la naranja y los cereales integrales como la avena. Prueba este bol de desayuno verde para una opción de desayuno con bajo IG.

Autismo

Las investigaciones han sugerido que muchos niños con autismo tienen bacterias digestivas anormales en sus intestinos. Algunos de estos estudios han asociado tipos específicos de bacterias intestinales con síntomas de autismo más graves.

Muchos niños autistas han recibido cursos repetidos o prolongados de medicamentos antibióticos para infecciones de oído u otras infecciones respiratorias durante su primer año, antes del diagnóstico de autismo. Los antibióticos de amplio espectro matan tanto a las bacterias buenas como a las malas del intestino, y por eso los niños autistas suelen sufrir irregularidades intestinales.

Por esta razón, es importante incluir alimentos ricos en probióticos, como el yogur, para restablecer el equilibrio de las bacterias buenas después del tratamiento antibiótico. Prueba mi tarro crujiente de yogur y bayas, un tentempié sin azúcar que seguro que encantará a los niños.

Síndrome del intestino irritable

En la actualidad hay muchas pruebas que apoyan la idea de que las alteraciones de las bacterias intestinales desempeñan un papel en, al menos, algunas personas con síndrome del intestino irritable (SII).

El uso de antibióticos, que se sabe que altera la flora intestinal, puede predisponer a las personas a padecer SII. Otros pueden desarrollar el SII de forma repentina tras un episodio de infección estomacal o intestinal (gastroenteritis) causada por una bacteria.

La inflamación también puede estar presente en la pared intestinal de algunos pacientes con SII, lo que podría ser resultado de bacterias anormales en el intestino. Se ha demostrado que la alteración de las bacterias del intestino, mediante el consumo regular de alimentos ricos en probióticos y la administración temporal de suplementos, mejora los síntomas de los enfermos de SII.

La buena noticia es que unos simples cambios en la dieta pueden ayudar drásticamente a restaurar el equilibrio de las bacterias buenas en su intestino. Si crees que algunos de tus problemas de salud pueden deberse a un desequilibrio en tus bacterias digestivas, entonces puede valer la pena mirar mi programa Heal Your Gut.
Este es un programa online de cuatro semanas que restaurará tu salud interior para que puedas experimentar el bienestar de la cabeza a los pies, ganar más energía y vitalidad y sentirte saludable de nuevo. El próximo programa comienza el 6 de julio de 2015.

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